Червь сидит под столом? – Ричард заметил, как непринужденное выражение лица Алана превратилось в злобную маску. На лице Ричарда от шока проступила испарина. – Господь! Либо ты убил Джека и ждал моего появления, либо ты и есть та самая Джуд!

– Чего? – От неожиданных обвинений Алан перестал злиться. – Я просто открыл дверь, когда в нее постучали.

– А Джуд это, кстати, я. – Смутно знакомая девушка в голубой униформе появилась в прихожей. – И нет, никто не убил Джека. Трус прячется в туалете. – Она посмотрела куда-то в сторону. – Он все равно узнал бы про Алана. – Джуд улыбнулась ему. – Слушай, Ричард. Тебе кофе сделать? Выглядишь неважно.

– Какого хрена Алан живет с вами? Джек? Ты жив?! Если да, выходи! Мне немного некомфортно быть в одной комнате с Аланом и не уворачиваться от подзатыльников! – Ричард покосился на Алана. – Кто-то должен, нет, просто обязан мне объяснить все. Зачем я вообще поперся сюда?

– Вот именно, я просил не приходить без предупреждения! – Джек вышел из туалета и, красный как рак, двинулся на Ричарда. – Я и сам дурак. Взял и сказал настоящий адрес. В следующий раз поедешь на Аляску!

– Короче, ситуация такая, Ричард. Алан всегда хотел с вами дружить! На самом деле, он запутался в своих чувствах, но роль тупого спортсмена не позволила общаться с фриками! Когда появился Дилан, Алан сообразил, что школа, а также время, отведенное всем вам в одних стенах, заканчивается, и у него наконец-то встали мозги на место. А этот крашенный уже схватил Тома и уехал в Нью-Йорк, а ты – в Йель. Поведение Алана в школе было связано с желанием подружиться со всеми вами. Ведь он, поверь, такой же ненормальный, как и вы. – Она хихикнула и обвела комнату пальцем. – Так вот. Когда мама Тома скончалась, Алан отбросил свою идею все же поговорить с вами нормально. – Она кивнула. – Джек, в свою очередь, трус, не поступает на полную стипендию и ничего вам не говорит. И тут! С ним случается нечто знаменательное. Он идет работать в супермаркет. Там уже работали и я, и Алан. Джек влюбляется в меня без памяти, однако храбрости позвать на свидание у него нет. Алан помогает ему решиться. Вскоре мы сходимся. – Она вдохнула. – Мы узнаем, что Алан избил Итана за Ванессу, так как уважал ее и не смог вытерпеть подобного отношения к такой прекрасной маме. – Она мечтательно вздыхает. – Джек не доверял Алану до судьбоносного разговора в подвале. Алан тогда рассказал, что решил поехать в Нью-Йорк, продав единственную дорогую вещь – машину. – Она улыбалась. – Но его поступок и эмоциональная речь наконец-то помогли и Джеку, и, признаюсь, мне, решиться вырвать корни и покинуть город, в котором мы никому не нужны. Вот так я и застряла в квартире с двумя придурками, успевшими три раза поругаться и один раз подраться из-за последнего куска пиццы. – Она пожала плечами. – Вроде все. Ничего не упустила? – Она посмотрела на белого, словно лист бумаги, Джека. – Ах да, Алан еще не набрался смелости сходить к Тому. Джек, подосланный шпион, не смог ничего разузнать о поведении Дилана. Может, ты знаешь чего?

– Чем я так провинился, господи? – прошептал Алан.

– Милая! – Джек попытался крикнуть, но вместо этого взвизгнул. – Этот вопрос не тебе задавали.

– Ну, знаешь, я вам время сэкономила! – Она ткнула Джека пальцем в грудь. – Вы, парни, любите тянуть кота за хвост. Алан сотню лет думал, как подойти к вам и познакомиться поближе. И что придумал? Придираться по любому поводу. Нет у меня еще одной сотни лет для ожидания очередного шага. Помогла.

– До истерики: три, два… – Алан смотрел на их гостя.

Ричард закричал, словно его пырнули ножом. Он начал переводить ошалевшие глаза с Джека на Джуд, а руками махать в сторону Алана. В голове не укладывалось абсолютно ничего из того, что сказала Джуд. Она прекрасно вписывалась в их странную компанию. Сказанное казалось чем-то нереальным. Каждый второй день в школе они устраивали разборки на заднем дворе, а тут выясняется, что Алан хотел с ними дружить. Драконы, эльфы и прочие мифические существа в фэнтези Ричарда в подметки не годились Алану, который вел себя адекватно. Ричард решил, что на сегодня потрясений хватит. Он лучше вернется назад и станцует с Диланом вальс, чем признает произошедшее правдой. Он начал пятиться, пока не уперся ногой в дверную ручку. Попытки покинуть квартиру не увенчались успехом. Алан показал ему ключ, намекая, что успел запереть замок. Ричарду ничего не оставалось, кроме как начать колотить в дверь и просить о помощи. Это продолжалось не менее пяти минут.

– Пойду пока займусь все же кофе. – Алан, не удивленный реакцией Ричарда, направился на кухню. – Можешь не кричать. Тут каждый вечер кого-то убивают, и соседи не помогут. – Он исчез в дверном проеме. Ричарду от этого совета почему-то легче не стало.

– А я тебе говорил, что это плохая идея! – Джек повернулся к Джуд. – Во-первых, я не знаю человека восприимчивее Ричарда. – Он ткнул в бледного друга пальцем. – Во-вторых, я и сам-то еще не до конца верю во все, что ты сказала!

– Это правда! – раздалось с кухни.

– Ты как-то очень смело заявляешь об этом! Не думаешь, что метаморфоза слишком поспешная?! – крикнул Джек ему в ответ. – Дай хоть кому-то, помимо моей повернутой девушки, привыкнуть.

– Да че скрывать-то… – еле слышно ответил Алан и включил воду.

– Так вот. – Джек вновь вернулся к Джуд. – Мягче надо. Мягче.

– А я и была мягкой! – возразила она. – Раз, и все. Алло, Джек! Ричард пришел к нам в гости, а дверь ему открывает Алан. Ты на какой исход рассчитывал?

– Это, действительно, правда? – шепотом спросил Ричард. Его взгляд становился осознанным, а цвет кожи возвращался в норму. – Скажите мне, это все шутка или нет? Подтвердите… – Джуд и Джек повернулись к нему и открыли рты для ответа, когда из кухни появилась голова Алана. Он пристально посмотрел на Ричарда.

– Это правда, – кивнул Алан. – Я трус и придурок, который хотел с вами общаться еще со средней школы.

– Святой Диккенс, – вздохнул Ричард. – Всемогущий Тор… Алан говорит правду… – Его губы начали дрожать, а его глаза подозрительно блестеть. – Учитывая то, что Дилан не очень любит нас, то от Алана он точно будет не в восторге. Надеюсь, будет драка!

– Драки не будет. – Голова Алана снова появилась из кухни с самодовольной усмешкой. Ричард находился в полнейшем шоке.

– Так, ладно, давайте смойтесь. Все. – Джек быстро поцеловал Джуд в макушку и подтолкнул в сторону кухни. Они несколько минут смотрели друг на друга, пока Джуд не сдалась и не пошла в указанном направлении. Она хлопнула дверью,